Cuánto cuesta criar un hijo en Argentina: el dato oficial del INDEC (agosto 2026)

Es la lectura que más se equivoca. Cuando un título dice «criar un bebé cuesta $ 557.303 por mes», está sumando $ 181.852 de bienes y servicios más $ 375.450 de tiempo. El segundo componente responde a una pregunta distinta: cuánto costaría pagarle a alguien por las horas de cuidado que ese chico necesita, valorizadas según la metodología que el INDEC desarrolló con UNICEF.

Eso no lo hace un invento contable: es la parte más real de la crianza y durante décadas no figuró en ninguna estadística. Pero cambia por completo cómo se usa el número:

• Si el cuidado se contrata (jardín maternal, niñera, colonia), esa parte sí es plata que sale todos los meses y el total es el total.
• Si el cuidado lo hace uno de los padres, no sale plata: salen horas. El Código Civil y Comercial lo reconoce en el art. 660: las tareas de todos los días de quien cuida al hijo tienen valor económico y cuentan como aporte para mantenerlo. Por eso una cuota alimentaria no se fija con el total de la canasta a cargo de uno solo.

El promedio de lo que efectivamente se gasta en bienes y servicios, entre los cuatro tramos, es $ 271.680 por mes y por chico. Es el número que conviene tener a mano para armar un presupuesto familiar; el total, para dimensionar todo lo que implica criar.

En la tabla salta a la vista: el tramo de de 1 a 3 años da $ 663.900 y el de de 4 a 5 años da $ 567.243, $ 96.658 menos. Parece un error, pero es el efecto de la escuela: a los 4 años empieza el nivel inicial obligatorio y reemplaza horas de cuidado que antes había que cubrir.

Abierto en componentes, el movimiento es doble y en sentidos opuestos: los bienes y servicios suben $ 64.250 (más ropa, más comida, útiles, cuota escolar) mientras el cuidado baja $ 160.907. El segundo efecto es casi tres veces el primero y por eso el total cae. Después, en el tramo de de 6 a 12 años, el total vuelve a ser el más alto de los cuatro ($ 713.070): la jornada escolar no crece pero el consumo sí.

Todos los meses sale una nota diciendo que la canasta de crianza «volvió a subir». Es cierto y también es trivial: en Argentina sube casi todo. La pregunta útil es si sube más o menos que el resto de los precios. Comparando la serie del INDEC contra el IPC nacional desde enero 2020, la respuesta es clara.

Desde enero 2020, criar un bebé se multiplicó por 31,0 mientras el nivel general de precios se multiplicó por 42,4. En el último año la brecha se repite: la canasta del bebé subió 29,0% contra 33,5% del IPC.

La explicación está en los dos componentes, y es más interesante que el promedio. Los bienes y servicios se multiplicaron por 39,8 (+38,3% en el último año): van pegados a la canasta básica, o sea a la inflación de alimentos. El cuidado, en cambio, apenas por 28,0 (+24,9% interanual), porque se valoriza con el salario del personal de casas particulares, que quedó rezagado.

Consecuencia práctica: el peso del cuidado dentro del total cayó del 74,5% en enero 2020 al 67,4% en agosto 2026. Dicho de otro modo, la canasta «sube menos que la inflación» sobre todo porque se abarató el trabajo de cuidar, no porque criar sea más accesible: la parte que se paga en efectivo corrió incluso arriba del IPC en el último año.

La canasta es el punto de partida más objetivo que hay para discutir una cuota, porque es un dato oficial, mensual y actualizado. Pero no es la cuota: el monto lo acuerdan los progenitores o lo fija un juez caso por caso, ponderando las necesidades concretas del chico y la capacidad económica real de cada progenitor.

• Los dos progenitores deben la manutención (arts. 658 y 659), y el reparto se hace según los ingresos de cada uno (art. 659), no mitad y mitad.
• El trabajo de cuidado de quien convive con el chico ya es un aporte económico (art. 660): por eso la separación entre bienes y cuidado de esta canasta no es un tecnicismo, es exactamente la distinción que hace la ley.
• La obligación llega hasta los 21 años, y hasta los 25 si el hijo estudia y eso le impide mantenerse (art. 663).

Con esos tres criterios, un número con fundamento sale en un minuto en la calculadora de cuota alimentaria: cargás las edades de los hijos y los ingresos de cada progenitor, y te da el reparto proporcional sobre esta misma canasta, con la cuenta a la vista.

Esto es información, no asesoramiento legal. Los valores son una referencia estadística del costo de crianza en el GBA. Cada situación familiar tiene particularidades (obra social, cuota escolar, vivienda, salud, régimen de cuidado compartido) que cambian el resultado, y la decisión final es del juez. Para un caso concreto, consultá con un abogado de familia.

La forma más honesta de dimensionar estos números es contra lo que entra en casa. Con la calculadora de sueldo neto podés ver cuánto queda en mano de tu bruto y comparar: si el gasto de bolsillo por un chico es $ 271.680 promedio y el total con cuidado llega a $ 713.070, se entiende por qué en la mayoría de los hogares con hijos trabajan los dos adultos y por qué el acceso a jardín es una variable económica, no solo pedagógica.

Y si estás mirando cómo evolucionan tus ingresos contra estos costos, la calculadora de inflación actualiza cualquier monto entre dos meses con el IPC oficial: sirve para ver si un aumento de sueldo le ganó o le perdió a la crianza.

De la serie oficial del INDEC «Canasta de crianza, por tramo de edad», descargada de la planilla que publica el organismo y consultada el 2026-10-15. La serie tiene 80 meses (enero 2020 a agosto 2026) y ningún valor de esta página está escrito a mano: todas las tablas, porcentajes y comparaciones se calculan sobre esa serie y sobre la serie del IPC nacional cada vez que se compila el sitio. Cuando el INDEC publica un mes nuevo, la página cambia sola.

• INDEC: canasta de crianza (informes y metodología)
• INDEC: serie mensual por tramo de edad (planilla oficial)
• Código Civil y Comercial, arts. 658 a 670 (deber alimentario), en Infoleg